帖子:巨大的碳存储下刚果沼泽森林

客人的一篇文章,教授西蒙•刘易斯全球变化科学教授biwei6868伦敦大学学院和利兹大学。

在中部非洲的刚果盆地是一个低洼地区被称为试管舟状骨。它是世界上第二大热带湿地后潘塔纳在巴西。

本周,在自然下面,我和我的同事发表的科学证据表明这是一层厚厚的泥炭沼泽森林,直到现在也未被发现。

我们估计这个泥炭地的碳含量大约相当于20年的美国目前的化石燃料排放。

土壤碳

泥炭是一种有机湿地土壤的部分分解植物碎片。通常是发现在寒冷环境中植物分解相对缓慢。这个分解由洪涝灾害进一步放缓,泥炭层可以建立。这个渐进的过程移除大气中的二氧化碳,锁定中碳厚,沼泽土。

泥炭中储存的碳的数量很大。泥炭覆盖了地球陆地表面的3%,但是商店全球土壤碳的——大约三分之一500 - 6000亿吨。

泥炭土壤是容易受到气候变化如果他们导致泥炭变干,又开始分解过程,释放存储的碳到大气中。保护泥炭土壤——以及其他生态系统碳储存——是一个重要的部分全球努力减少碳排放。和泥炭地保护的第一步是知道他们在哪里。

沼泽森林

在热带地区的高温,泥炭土壤是不太常见的植物迅速分解。然而,在区域的全年,水中的营养水平较低,分解可以减缓足以让泥炭沼泽森林下形成。

大泥炭沼泽森林是众所周知的东南亚婆罗洲和苏门答腊岛(pdf),和类似泥炭森林最近发现在亚马逊西部。我有一个预感,绝大试管舟状骨湿地可能持有泥炭的宝库。

然而,并没有太多的可靠信息。我和我的同事在科学文献中一无所获,但一些模糊的报道提到,在刚果盆地泥炭。不幸的是,这些都是通过评论,没有grid-references,附近的村庄的名字或河流来定位和验证泥炭的存在,其深度或碳含量。

卫星无法侦测泥炭,但他们可以指出可以隐藏泥炭沼泽森林地区。在2012年,使用雷达和光学卫星数据搜索带我们去刚果共和国北部的沼泽,那里——与我们的刚果合作伙伴——我们首次发现泥炭的证据。

这给了我们一些数据上。现在我们知道我们可以识别潜在的地区泥炭的卫星数据。接下来我们必须优化搜索和测试我们的假设,我们应该和不应该,发现泥炭。

徒步旅行在刚果

野外工作并不容易。采样的土壤在沼泽是挑战——露营在干燥的土地,然后徒步旅行在每天收集样本。起初,我们还没探索区域,泥炭的深度往往是浅——通常大约一米深。

由论文的第一作者,葛丽塔Dargie的博士论文我是监督,团队在刚果北部40000平方公里的。学习当地村民主持我们的实地考察,我们离开陆地,安营在沼泽中。在2014年,我们之间的中点长途跋涉的两大河流地区,Oubangi和Likouala-aux-herbes,大片的沼泽,抽样泥炭每250米30公里。我们发现不断泥炭、最大深度为5.9米。

我们现在肯定知道之间的巨大的浅盆地大河流确实是一个连续的泥炭层达到了相当的深度。

放射性碳测定年代的泥炭告诉我们最古老的是10600岁。这意味着它只是最后一个冰河时代结束后形成的。与地球变暖,非洲中部有潮湿,并允许水装满这些浅盆地泥炭形成。

传感器监测水位的水平在泥炭沼泽也告诉我们,不是由河流洪水持续他们的银行。相反,泥炭地似乎不管雨落的摆布。

从数百个地点收集数据后,我们终于明白土地的特点,植被和泥炭。我们的研究结果显示,只有下面两个植被类型有泥炭:硬木树全年的沼泽森林,全年的沼泽森林主要由单一品种的棕榈树。

利用卫星数据,我们这些森林类型映射在整个地区确定刚果盆地泥炭地的边界。你可以看到这些在下面的地图。彩色的阴影显示发现的可能性的植被类型的位置。

我们发现泥炭涵盖了惊人的145500平方公里的土地。总的来说,试管舟状骨湿地占据约10%的刚果盆地。我们现在知道,大约40%的总范围的所有试管舟状骨湿地泥炭下面。

气候变化

在碳排放方面,结合这一领域深度与泥炭和泥炭碳含量测量的实验室,我们估计试管舟状骨的泥炭持有306亿吨碳。该地区是特别富含碳的。

换句话说,泥炭仅覆盖4%的整个刚果盆地,它存储在地下大约相同数量的碳储存地面覆盖其他96%的树木。

但这个碳脆弱吗?幸运的是,该地区目前不是威胁工业农业排水——许多泥炭地在东南亚的命运。但石油公司集中在地球上的最后一个领域探索的化石燃料。

在气候变化方面,旱作泥炭地,所以降雨量的减少或增加蒸发从更高的温度可以减少洪涝灾害。这可以使泥炭分解和释放碳。

预测的300亿吨碳是否刚果中部泥炭地仍将从大气中由于气候变化带来的影响是很困难的。几个气象站在该地区的存在,忽视了刚果中部地区建模,对降雨和气候预测是不一致的。

但是我们的新发现将有望导致重大科学在该地区投资。这将允许我们做出更好的碳储量的估计,了解脆弱的泥炭地是在降雨,降雨减少任何未来,那些降雨模式可能是这个世纪在一个变暖的世界。